Gå bag gulvkværn

Yamanashi Prefecture er placeret i det sydvestlige Tokyo og har hundreder af smykkerelaterede virksomheder. Det er hemmeligt? Den lokale krystal.
Besøgende på Yamanashi Jewelry Museum, Kofu, Japan den 4. august. Billedkilde: Shiho Fukada for New York Times
Kofu, Japan-for de fleste japanske, Yamanashi-præfektur i det sydvestlige Tokyo er berømt for sine vinmarker, varme kilder og frugter og hjembyen Fuji. Men hvad med dens smykkebranche?
Kazuo Matsumoto, præsident for Yamanashi Jewelry Association, sagde: "Turister kommer efter vin, men ikke for smykker." Imidlertid har Kofu, hovedstaden i Yamanashi Prefecture, med en befolkning på 189.000, omkring 1.000 smykkerelaterede virksomheder, hvilket gør det til de vigtigste smykker i Japan. fabrikant. Det er hemmeligt? Der er krystaller (tourmalin, turkis og røget krystaller, for kun at nævne tre) i dets nordlige bjerge, som er en del af den generelt rige geologi. Dette er en del af traditionen i to århundreder.
Det tager kun halvanden time med Express -tog fra Tokyo. Kofu er omgivet af bjerge, herunder Alps og Misaka -bjergene i det sydlige Japan, og den storslåede udsigt over Mount Fuji (når det ikke er skjult bag skyerne). Et par minutters gang fra Kofu togstation til Maizuru Castle Park. Slottetårnet er væk, men den originale stenmur er der stadig.
Ifølge Mr. Matsumoto er Yamanashi Jewelry Museum, der åbnede i 2013, det bedste sted at lære om smykkebranchen i amtet, især design og poleringstrin i håndværket. I dette lille og udsøgte museum kan besøgende prøve at polere perler eller behandle sølvtøj i forskellige workshops. Om sommeren kan børn anvende farvet glasglasur på firbladet kløver pendel som en del af Cloisonne emalje-tema-udstillingen. (Den 6. august meddelte museet, at det ville være midlertidigt lukket for at forhindre spredning af Covid-19-infektion; den 19. august meddelte museet, at det ville være lukket indtil 12. september)
Selvom Kofu har restauranter og kædebutikker, der ligner de fleste mellemstore byer i Japan, har den en afslappet atmosfære og en behagelig lille bystemning. I et interview tidligere denne måned syntes alle at kende hinanden. Da vi gik rundt i byen, blev Mr. Matsumoto hilst velkommen af ​​flere forbipasserende.
”Det føles som et familiesamfund,” sagde Youichi Fukasawa, en håndværker født i Yamanashi Prefecture, der viste sine evner til besøgende i sit studie i museet. Han er specialiseret i præfekturets ikoniske Koshu Kiseki Kiriko, en perle -skæreteknik. (Koshu er det gamle navn Yamanashi, Kiseki betyder ædelsten, og Kiriko er en skæremetode.) Traditionelle slibeteknikker bruges til at give perler mønstre.
De fleste af disse mønstre er traditionelt indlagt, specielt indgraveret på bagsiden af ​​ædelsten og afsløret gennem den anden side. Det skaber alle slags optiske illusioner. ”Gennem denne dimension kan du se Kiriko Art, fra toppen og siden, kan du se refleksionen af ​​Kiriko,” forklarede Mr. Fukasawa. ”Hver vinkel har en anden refleksion.” Han demonstrerede, hvordan man opnår forskellige skæremønstre ved at bruge forskellige typer klinger og justere partikelstørrelsen af ​​den slibende overflade, der blev anvendt i skæreprocessen.
Færdigheder stammer fra Yamanashi -præfekturet og overføres fra generation til generation. ”Jeg arvet teknologien fra min far, og han er også en håndværker,” sagde Mr. Fukasawa. ”Disse teknikker er dybest set de samme som gamle teknikker, men hver håndværker har sin egen fortolkning, deres egen essens.”
Yamanashis smykkebranche stammer fra to forskellige felter: krystalhåndværk og dekorative metalværker. Museumskurator Wakazuki Chika forklarede, at de i midten af ​​Meiji-perioden (slutningen af ​​det 19. århundrede) blev kombineret for at lave personligt tilbehør som Kimonos og hårtilbehør. Virksomheder udstyret med maskiner til masseproduktion begyndte at vises.
Den anden verdenskrig gav imidlertid et kraftigt slag for branchen. I 1945, ifølge museet, blev det meste af Kofu City ødelagt i et luftangreb, og det var tilbagegangen i den traditionelle smykkebranche, som byen var stolt af.
”Efter krigen, på grund af den høje efterspørgsel efter krystalsmykker og japansk-tema-souvenirs af besættelseskræfterne, begyndte industrien at komme sig,” sagde fru Wakazuki, der viste små ornamenter indgraveret med Mount Fuji og en fem-etagers pagode. Hvis billedet er frosset i krystallen. I perioden med hurtig økonomisk vækst i Japan efter krigen, efterhånden som folks smag blev mere kritisk, begyndte Yamanashi Prefecture's industrier at bruge diamanter eller farvede ædelstene sat i guld eller platin for at gøre mere avancerede smykker.
”Men fordi folk miner krystaller efter ønske, har dette forårsaget ulykker og problemer og fik udbuddet til at tørre op,” sagde Ms. Ruoyue. ”Så minedrift stoppede for omkring 50 år siden.” I stedet begyndte store mængder import fra Brasilien, masseproduktion af Yamanashi -krystalprodukter og smykker fortsatte, og markederne både i Japan og i udlandet ekspanderede.
Yamanashi Prefectural Jewelry Art Academy er det eneste ikke-private smykkeakademi i Japan. Det åbnede i 1981. Dette treårige college ligger på to etager i en kommerciel bygning overfor museet i håb om at få mastersmykker. Skolen kan rumme 35 studerende hvert år og holde det samlede antal på omkring 100. Siden begyndelsen af ​​epidemien har studerende tilbragt halvdelen af ​​deres tid i skolen til praktiske kurser; Andre klasser har været fjernt. Der er plads til behandling af perler og ædle metaller; en anden dedikeret til voksteknologi; og et computerlaboratorium udstyret med to 3D -printere.
Under det sidste besøg i det første klasses klasseværelse øvede 19-årige Nodoka Yamawaki med at udskære kobberplader med skarpe værktøjer, hvor studerende lærte det grundlæggende om håndværk. Hun valgte at skære en katte i egyptisk stil omgivet af hieroglyfer. ”Det tog mig længere tid at designe dette design i stedet for faktisk at skulpturere det,” sagde hun.
På det lavere niveau, i et klasseværelse som et studie, sidder et lille antal studerende i tredje klasse på separate træborde, dækket med sort melaminharpiks, for at indlægge de sidste perler eller polere deres mellemskoleprojekter dagen før forfaldsdatoen. (Det japanske skoleår starter i april). Hver af dem kom med deres egen ring, pendel eller broche design.
Den 21-årige Keito Morino gør det sidste hånd på en broche, som er hans sølvstruktur, der er brolagt med granat og lyserød turmalin. ”Min inspiration kom fra krukke,” sagde han og henviste til det firma, der blev grundlagt af moderne smykkedesigner Joel Arthur Rosenthal, da han viste et tryk af kunstnerens sommerfuglbrosch. Hvad angår hans planer efter eksamen i marts 2022, sagde Mr. Morino, at han endnu ikke har besluttet. ”Jeg vil være involveret i den kreative side,” sagde han. ”Jeg vil arbejde i et firma i et par år for at få erfaring og derefter åbne mit eget studie.”
Efter at Japans bobleøkonomi brast i de tidlige 1990'ere, krympet smykkemarkedet og stagnerede, og det har været udsat for problemer som import af udenlandske mærker. Skolen oplyste imidlertid, at ansættelsesgraden for alumner er meget høj og svæver over 96% mellem 2017 og 2019. Jobannonceringen af ​​Yamanashi -smykkevirksomheden dækker den lange mur i skolens auditorium.
I dag eksporteres smykker lavet i Yamanashi hovedsageligt til populære japanske mærker som stjernesmykker og 4 ° C, men præfekturet arbejder hårdt for at etablere Yamanashi-smykkemærket Koo-Fu (Kofu-drama) og på det internationale marked. Mærket er lavet af lokale håndværkere ved hjælp af traditionelle teknikker og tilbyder overkommelig modeserie og brudeserie.
Men Mr. Shenze, der uddannede sig fra denne skole for 30 år siden, sagde, at antallet af lokale håndværkere falder (han underviser nu på deltid der). Han mener, at teknologi kan spille en vigtig rolle i at gøre smykkerfartøjer mere populært hos unge mennesker. Han har en stor efterfølgende på sin Instagram.
”Kunsthåndværkere i Yamanashi -præfekturet fokuserer på fremstilling og skabelse, ikke salg,” sagde han. ”Vi er det modsatte af forretningssiden, fordi vi traditionelt forbliver i baggrunden. Men nu med sociale medier kan vi udtrykke os online. ”